Les Paris Musketeers ont lancé leur saison 2025 de l’European League of Football le samedi 17 mai, en accueillant les champions en titre, les Rhein Fire, dans leur nouveau stade, le Stade Robert Bobin. L’ambiance était au rendez-vous dès l’ouverture des portes à 16h00, avec une fan zone animée proposant des DJ sets en direct, des performances des cheerleaders, des jeux interactifs comme le cornhole et le XXL beer pong, ainsi qu’un large choix de food trucks, dont l’incontournable expérience MELT BBQ. Ce match marquait également les débuts de l'entraîneur principal Jack Del Rio, apportant un nouveau souffle à l’équipe et offrant un premier aperçu de l’effectif remanié. Dans une rencontre disputée et serrée jusqu’au bout, les Musketeers se sont inclinés de justesse 15–17 face aux Rhein Fire, dans un match marqué par des performances défensives solides et des occasions manquées en red zone.
Les Paris Musketeers ont entamé la rencontre par une série offensive convaincante, axée principalement sur le jeu au sol. Le quarterback Jaylon Henderson a dirigé une attaque équilibrée et maîtrisée, alternant courses efficaces au centre et passes courtes, notamment un screen pour Austin Mitchell et quelques courses personnelles bien senties. Paris a avancé régulièrement, mais un sack suivi d’une passe incomplète en red zone a stoppé le drive. Le kicker Mathys Dupont a conclu cette possession de près de sept minutes par un field goal, donnant l’avantage 3–0 aux Parisiens.
Rhein Fire a rapidement répliqué. Le quarterback Chad Jeffries a démontré sa mobilité et son expérience en menant un drive efficace, ponctué de passes clés et d’une longue course jusqu’à la ligne des 6 yards. Il a lui-même terminé le drive par un touchdown au sol — son premier avec sa nouvelle équipe — pour donner l’avantage à Rhein Fire, 7–3. La série offensive suivante des Musketeers montrait du potentiel, mais des pénalités et un snap mal exécuté sur le punt ont offert une excellente position de départ à Rhein Fire. Toutefois, la défense parisienne est restée solide, forçant un punt après une faute personnelle et frôlant l’interception. Les unités spéciales des deux camps ont connu des difficultés d’exécution, laissant une marge de progression évidente.
Paris a démarré le deuxième quart-temps avec un nouveau drive prometteur, misant une fois de plus sur le jeu au sol. Nicolas Khandar a continué à impressionner avec des courses puissantes, tandis que Chris Voumbo a gagné des yards importants pour maintenir les chaînes en mouvement. Les Musketeers ont atteint la red zone, aidés notamment par une pénalité de face mask contre Rhein Fire, mais comme au premier quart, ils n’ont pas réussi à franchir la ligne des 10 yards. Sous pression, Henderson a été contraint de lancer une passe précipitée en troisième tentative, forçant à nouveau un field goal. Dupont s’est montré fiable une nouvelle fois, ramenant le score à 6–7.
Rhein Fire a eu du mal à répondre, la défense parisienne continuant sur sa lancée avec un "three-and-out" autoritaire, mettant constamment la pression sur Jeffries. Néanmoins, l’attaque parisienne n’a pas su en profiter et a également dû se dégager après un sack subi par Henderson. Le reste du quart-temps a été dominé par les défenses, qui ont limité les jeux explosifs. En fin de première mi-temps, Jeffries a mené un dernier effort offensif, ponctué de quelques courses personnelles, permettant à Rhein Fire de marquer un field goal juste avant la pause. À la mi-temps, les visiteurs menaient 10–6.
La deuxième mi-temps a repris sur le même rythme défensif. Paris est resté fidèle à son identité offensive, misant sur le jeu au sol, avec Khandar et Henderson trouvant régulièrement des brèches au centre. Un long drive, consommant beaucoup de temps, a permis aux Musketeers d’approcher une nouvelle fois de la zone rouge. Mais une fois de plus, Rhein Fire a tenu bon, forçant un troisième field goal parisien qui réduisait l’écart à 9–10. Rhein Fire a répondu par une série bien exécutée, conclue par un touchdown au sol de Justin Schlesinger, portant le score à 17–9 à l'entrée du dernier quart-temps.
Menés de huit points, les Musketeers ont réagi rapidement. Malgré une pénalité sur le retour de kickoff, Henderson a conduit une belle série conclue par une passe millimétrée vers le receveur Hugo Tekedam dans la end zone, pour le premier touchdown parisien de la saison. La tentative de conversion à deux points a échoué sous la pression défensive, maintenant le score à 15–17. Les deux équipes se sont ensuite échangé des stops défensifs, Paris récupérant le ballon juste avant le "two-minute warning". Henderson a prolongé l’espoir avec une course spectaculaire, mais deux sacks consécutifs ont fait reculer l’attaque hors de portée d’un field goal. Dans les derniers instants, une dernière tentative de passe a été interceptée par Rhein Fire, scellant une défaite serrée 17–15 pour les Paris Musketeers en ouverture de saison.
